L’ascension se fait par le Nord ou le Sud, nous choisissons le Nord pour faire un détour par les gorges de l’Alcantara, fleuve qui a coulé son lit dans la lave des éruptions successives de l’Etna, spectacle impressionnant du travail et de la force de l’eau…mais aussi de quelques espèces animales…
La route est posée sur la lave des précédentes éruptions, nous sommes entourés de blocs de laves noires et d’arbres calcinés. Le camp de base de l’Etna (Nord) se situe à 1600 mètres, là, nous croisons des skieurs et un télésiège ! Pistes enneigées sur l’Etna avec vue imprenable sur la mer !
Nous ne pouvons malheureusement pas accéder aux cratères ( il y en a 4 ), car ce volcan reste le plus dangereux au monde, en activité depuis plus de 500 000 ans, les fumeroles sont le signe le plus visible de son intense activité. La dernière grande éruption remonte à 1986 et plus de 135 éruptions significatives et dévastatrices ont été recensées. Haroun Tazieff a dit de ce volcan « quand je l’ai découvert, j’ai oublié tous les autres, ce volcan, c’est l’enfer ! »
De nombreuses légendes ont pour décor le volcan sicilien. On y apprend notamment que Zeus y a enseveli le monstre Typhon, fils de Tartare et de Gaïa, qui avait eu l'audace de s'opposer au maître de l'Olympe. Prisonnier de l'Etna pour l'éternité, ce géant furieux et insoumis tente parfois de se libérer, provoquant au passage de terribles tremblements de terre et vomissant les flammes que l'on voit régulièrement surgir du volcan.
